NZZ: Dramatischer Auflagenschwund
Innert einem Jahr ist die Auflage der NZZ um 25 Prozent eingebrochen
Vor 15 Jahren feierte die NZZ ihr 225-jähriges Bestehen. Die Auflage betrug 159’003 Exemplare. Heute ist die Auflage um die Hälfte eingebrochen. Sie beträgt noch 76’023. Das ist weniger als vor 60 Jahren. Damals erschien die NZZ aber noch dreimal pro Tag. Der aktuelle Schwund ist nicht kontinuierlich. Von 2018 auf 2019 ist die Auflage um 25 Prozent gesunken. Auch die Zeitungsausgaben werden immer dünner. Nur dank dem anachronistisch anmutenden Abdruck der Börsendaten sinkt die Anzahl Seiten nicht unter 30. Während Auflage und Umfang schwächeln, steigt dafür der Abo-Preis. Das Voll-Abo kostet 814 Franken pro Jahr. Das Digitalabo 559 Franken – in der Schweiz. In Deutschland sind die NZZ-Abopreise fast fünfmal tiefer. 100 Euro muss man dort pro Jahr lediglich berappen. Zudem sind viele Artikel, die Deutschland betreffen, gratis. Etwa das ganzseitige, wohlwollend geführte Interview mit dem AfD-Chef Jörg Meuthen von Anfang Juli. Etienne Jornod, VR-Präsident der NZZ-Gruppe, schrieb kürzlich in der NZZ am Sonntag, man sei auf gutem Weg. Die Abozahlen in Deutschland hätten sich 2019 verdoppelt. Die Aktionäre bekamen deshalb auch ihre Dividende.
Auflagezahl aus dem Impressum gestrichen
Die NZZ und die Auflagezahlen. Eine entsprechende Anfrage sorgt für Unruhe im Konzern. Die Medienstelle antwortet, die aktuelle Auflage sei jeden Tag im Impressum zu finden. Nach einer Rückfrage heisst es dann, man verzichte seit einigen Wochen darauf, diese Zahl zu publizieren. Dann meldet sich Daniel Ammann, der Leiter Business Development & Portfolio Management, NZZ. Ammann: «Ich glaube, wir liegen bei der Print-Auflagen-Entwicklung ziemlich im Markt-Durchschnitt. Ehrlich gesagt spielen die Auflagen-Zahlen für uns aber kaum noch eine Rolle. Der Fokus liegt klar auf dem Lesermarkt bei uns, sprich auf den Abo-Einnahmen. Wir zählen deshalb Abos und Abonnenten, nicht die Auflage. Dort sieht es sehr gut aus. Beim Print machen wir die Rückgänge mit Preiserhöhungen mehr oder weniger wett, im Digitalen wachsen wir sehr stark.» Seta Takur, Leiterin Unternehmenskommunikation der NZZ-Gruppe, untermauert diese Antwort mit Zahlen: «Die Anzahl rein digitaler Abonnenten ist zwischen Januar 2018 und Mai 2020 um 230 Prozent gestiegen (über alle Titel der NZZ-Mediengruppe) und liegt derzeit bei rund 82’000 (Stand Ende Mai)».
Treuer Abonnent schaut in die Röhre
Trotzdem bleibt ein ungutes Gefühl: Wird der Abonnent nicht für dumm verkauft? Muss er nicht immer mehr bezahlen für immer weniger Leistung? Das Magazin Folio, die monatliche Hochglanzbeilage, die im Einzelverkauf 13 Franken 80 kostet, erscheint bis im Herbst nicht mehr. Ob es je zurückkommt, scheint unklar.
Der eben in die PR-Branche abgesprungene NZZ-Inlandchef Michael Schoenenberger redet auf persoenlich.com Klartext: «Auch wenn ich die Entwicklung im Digitalen sehr unterstütze, halte ich es für ungemein wichtig, dass die NZZ der Printausgabe Sorge trägt. Hierzu gab es jüngst Entscheide, zum Beispiel beim Umfang oder bei den Druckzeiten, die ich nicht gut finde. Es fehlt eine klare Vorstellung dessen, wie eine Printzeitung der Zukunft aussehen könnte, die am Markt weiterhin erfolgreich sein kann.»
Kritik an Wemf-Zahlen
Zudem sind sogar bei den offiziellen Auflagezahlen Fragen offen. Ein angefragter Schweizer Verleger zweifelt grundsätzlich an den erhobenen Daten. Die Wemf erhebe grundsätzlich zwei unterschiedliche Zahlen: die verbreitete Auflage, und die verkaufte. «Beides basiert auf einer Selbstdeklaration der Verlage. Die verbreitete Auflage ist mehr oder weniger die Druckauflage, also inklusive Werbeexemplare. Die verkaufte Auflage nach Wemf-Kriterien enthält auch Gratis-Abos, Mitarbeiterabos und nur teilweise bezahlte Abos für Flughäfen.» Sein Fazit: «Reale Zahlen gibt’s nur in der Jahresrechnung der Verlage. Aber die sind in der Regel vertraulich.»
Wird nach Schlieren auch der Hauptsitz verkauft?
Einen sicheren Trumpf hat die NZZ-Gruppe noch in ihrem Portfolio. Seit 1896 gehört der NZZ das prächtige Gebäude am Sechseläutenplatz. Bis 1989 wurde hier sogar die eigene Zeitung gedruckt. Dann erfolgte der Wechsel in den Neubau in Schlieren. Ohne Not wurde dieser Mitte 2015 abgestossen. Der damalige CEO Veit Dengler konnte deswegen mit brillanten schwarzen Zahlen glänzen. 2017 musste er trotzdem gehen. Seither leitet Felix Graf, vormals CEO der Centralschweizerischen Kraftwerke (CKW) und Konzernleitungsmitglied der Axpo Holding, die Geschicke der NZZ-Gruppe. Verkauft er bald den Hauptsitz? Experten gehen von einem Wert von gegen einer Milliarde Franken aus. Die Aktionäre würde es freuen. Sie haben schon vom Verkauf der Druckerei in Schlieren profitiert. Dazu kommt, dass Büros sowieso überflüssig sind. Das Homeoffice wegen Corona bewährte sich.
Wenn es so weitergeht mit dem Auflagenschwund, dann gibts in zehn Jahren allerdings kein 250-jähriges Bestehen der NZZ-Gruppe.
NZZ am Sonntag bemüht die üblichen Feindbilder und hetzt gegen sie:
– Boris Johnson gibt Fehler in der Coronabekämfung zu, „Experten“ sagen Regierung habe falsch und zu spät reagiert.
– Putin muss Demonstrationen in Kabarowsk über sich ergehen lassen weil angeblicherweise der falsche Kandidat die Wahlen gewonnen hat.
– Ein angeblicher Bericht soll zeien, dass die bösen Russen die britische Politik beeinflussen.
– Trump soll nun auch von den eigenen Republikanern getrollt werden.
– Köppel, der Böse, soll seine Meinung bezüglich Militärpolitik geändert aben.
– Die SVP ist in einer Phase der Dekadenz.
– Natalie Rickli SVP war Vorkämpferin für eigene Maskenproduktion. Höhnisch berichtete die NZZ über die Verspätungen ihrer Maschinen und stellte alles in Frage. Jetzt aber werden Unispitäler von Genf, Bern und Zürich dafür gelobt, dass sie eigene Maskenproduktionen ins Auge fassen. Kein wort davon, dass die Maschine von Rickli längst läuft.
– Der böse Trump entsendet Truppen in Städte, die gewalttätige Demos nicht mehr im Griff haben. Natürlich will er damit nur Wahlkampf machen.
– Globalisierung ist wunderbar. Wer in einem globalen Unternehmen arbeitet, fühlt sich mit der Welt verbunden. Auch macht arm, wenn man die Globalisierung zurückbaut.
Lob gibt es dagegen für :
– für höhere CO2 Abgaben.
– Die Klimaaktivisten wegen angebliche Rekordtemperaturen auf arktischer Insel.
– Die Transferunion EU, die Milliarden vom Norden in den Süden verschiebt.
Mein Gott, Carmen! Was ein Gejammer! Schauen Sie doch positiver ins Leben, dann geht’s uns allen wieder besser. Danke.
Die NZZ Group sollte den Weg gehen, den John Elkann (Agnelli Erbe und Medien Tycoon) geht. Konsequent in online und Print investieren. Dafür ist die Schweiz aber zu klein. Dieses Dilemma ist die grösste Herausforderung in der Geschichte der NZZ Group. Die Lösung ist wohl ein klug gestalteter Gemischtwarenladen wie ihn gerade die EXOR Gruppe (eben John Elkann) ausbaut.